Antonio Núñez Jiménez (1923 - 1998)

Nació en Alquízar, La Habana, Cuba, el 20 de abril y falleció en La Habana, Cuba, el 13 de septiembre. Geógrafo, Espeleólogo y Arqueólogo. Graduado en la Universidad de la Habana en Doctor en Filosofía y Letras. Fue alumno de los doctores Salvador Massip y Sara Ysalgué. A partir del año de 1939 comenzó sus exploraciones, siendo la Cueva de la loma de Candela la primera visitada por el, posteriormente. En 1940 fundó la Sociedad Espeleológica de Cuba, y a continuación amplió el área de exploraciones a todo el país. En 1945 organizó la Expedición Geográfica a Oriente, donde entre otros estudios, se ascendió al Pico Turquino, por primera vez se llegó a la cima del Pico Suecia, se exploró el río Toa, así como se continuaron los estudios en la Cueva de Seboruco, donde años atrás había encontrado los restos de la cultura Seboruco, de más de 6 000 años de antigüedad. A mediados de la década del 50 descubrió en la Sierra de Los Órganos, cercana a Viñales, la Gran Caverna de Santo Tomás, de la que realizó un amplio estudio, y que constituye la mayor caverna del país. En 1954 publicó un libro de Geografía de Cuba, que fue mandado a destruir por la tiranía de Fulgencio Batista, por la denuncia que en él sé hacia de la situación en que vivía el país. Fue profesor de la Cátedra de Geografía e historia en el Instituto de Segunda Enseñanza del Vedado.
Después que la Sociedad fuera asaltada por la policía del gobierno de Fulgencio Batista, se traslado a la ciudad de Santa Clara donde obtuvo la Cátedra de Geografía Regional (Eurasia, África y Oceanía) y Geomorfología de la Universidad Marta Abreu, y allí creó la Sociedad Científica de Espeleología, que estudió la región central del país. Estos estudios coadyuvaron a preparar el teatro de operaciones, a donde llegaría más tarde la columna 8 "Ciro Redondo". Para los jóvenes espeleólogos de Cuba, dejó un rico y abundante legado de estudios y publicaciones, por lo que es llamado el "Padre de la Espeleología Cubana"; enseñó que esta disciplina constituye una ciencia, y como tal es estudiada hoy en día por los espeleólogos cubanos.
Obtuvo el grado de Doctor en Ciencias Geográficas de la Universidad Lomonosov de Moscú en 1960. Investigador Honorario del Museo Nacional de Antropología, Arqueología de Lima, Perú en 1975. Doctor en Ciencias Geográficas en 1981. Profesor de Mérito de la Universidad Central de Las Villas, en 1982. Investigador Titular de la Academia de Ciencias de Cuba, en 1982. Profesor Titular Adjunto del Instituto Superior Pedagógico Enrique José Varona, en 1984. Doctor Honoris Causa de la Universidad Central del Ecuador, en 1985. Profesor Honorario de la Universidad Autónoma de Santo Domingo en 1987. Al triunfo de la Revolución en 1959 fue nombrado Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Reforma Agraria, así como presidente de la Comisión Redactora de la Ley de Reforma agraria. En 1960 fue designado Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en viaje a la Unión Soviética, siendo ésta la primera delegación oficial de Cuba a la URSS. Con ese mismo rango presidió las delegaciones oficiales a todos los países socialistas en los primeros años de la Revolución. Representó a Cuba en reuniones internacionales de la FAO. Viajó a la ONU en la delegación presidida por el Comandante en Jefe Fidel Castro en 1960, y presidió la delegación cubana por el primer aniversario de la Independencia de Argelia. Fue delegado de Cuba al XX Aniversario de la Victoria Contra el Fascismo en Moscú, y miembro de la delegación presidida por el Primer Secretario del PCC, comp. Fidel Castro, al XXVI Congreso del PCUS, en Moscú. Presidió la delegación cubana por el primer aniversario de la liberación de Kampuchea, participó en todas las reuniones de las Comisiones Nacionales por el Quinto Centenario, en varios países latinoamericanos, así como en varios Congresos Internacionales de la Unión Internacional de Espeleología y de la Unión Geográfica Internacional. Según la Ley 1011 del Consejo de Ministros del 20 de febrero de 1962 se creó la Comisión Nacional de la Academia de Ciencias del República de Cuba y el Dr. Antonio Núñez Jiménez fue designado como Presidente de esa Comisión. Durante los 10 años que Núñez estuvo al frente, primero de la Comisión Nacional, y después de la Academia de Ciencias de Cuba, logró la preparación y adiestramiento de jóvenes investigadores cubanos, para lo cual fomentó la colaboración con las Academias de Ciencias de los países socialistas. Al cabo de 10 años de trabajo al frente de la Academia, quedaron instituidos 33 dependencias de investigación, que iniciaron el despegue del desarrollo científico de Cuba, además de 4 Museos, 5 Reservaciones Naturales 2 jardines botánicos, 2 delegaciones, así como planetarios e estaciones sismológicas, entre otras múltiples instalaciones. Presidente fundador de la Federación Espeleológica de América Latina y el Caribe. Miembro de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales. Presidente del Centro de Estudio del Arte Rupestre de América Latina y del Caribe en Vigirina, Venezuela. Participó en innumerables expediciones científicas tanto nacionales como internacionales, entre las más importantes se encuentran la realizada al Polo Norte en 1972 y a la Antártida en 1982, a la Isla de Pascua, Las Galápagos, así como la conocida como "En canoa del Amazonas al Caribe", creada, organizada y dirigida por él y donde participaron investigadores latinoamericanos y recorrió veinte países durante un año. En Cuba, realizó diversos estudios a lo largo y ancho del archipiélago, realizando numerosos aportes al conocimiento de la geografía y la arqueología del país. Autor principal del Mapa Carsológico de Cuba, realizado entre las Academias de Ciencia de Cuba y Checoslovaquia. Dirigió la realización del Atlas Nacional de Cuba, en colaboración con la Unión Soviética, por lo cual recibió el Premio Estatal Lenin, y fue autor en dicho proyecto de los Mapas Carsológico de Cuba y de Regiones Naturales de Cuba, los cuales, al momento de su publicación, formaron parte del nuevo Atlas Nacional de Cuba. Profesor Emérito. Fue miembro de la Sociedad Geográfica de Cuba, Presidente de la Sociedad Cubana de Geografía, Miembro de Honor de la National Speleological Society de Estados Unidos, Miembro Titular de la Junta Nacional de Arqueología y Etnología, y Miembro de Honor de la Sociedad Geográfica de la Unión Soviética en 1963. Obtuvo las distinciones siguientes: Orden del Nilo (Egipto), Orden del León Blanco de Checoslovaquia, Orden Estatal Lenin de la URSS, Orden Félix Várela de Primer Grado, Orden del Sol de Perú Orden "Carlos J. Finlay" en 1983, Orden Juan Marinello en 1996, Gran Oficial de la Orden Heráldica Cristóbal Colón de la República Dominicana, en 1992, Orden Nacional Honorato Vázquez de Ecuador, Medalla XX Aniversario del Ataque al Cuartel Moncada, entre otras muchas. Fue Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA), Director de la Escuela de Artillería de la Fuerzas Armadas Revolucionarias, Embajador de la República de Cuba en Perú durante el gobierno de Velazco Alvarado, Viceministro de Cultura, Presidente de la Comisión Nacional de Monumentos, miembro de la Comisión Redactora de la Ley de Protección del Medio Ambiente y del Uso Racional de los Recursos Naturales, miembro de la Comisión Gestora del Gran Parque Nacional Sierra Maestra, y Presidente de la Comisión Nacional Conmemorativa del Medio Milenio del Descubrimiento Mutuo de las Culturas del Viejo y del Nuevo Mundo. Representó al Gobierno Revolucionario de Cuba en muchos eventos y firmas de convenio entre países. Fue designado por el Ministro de las FAR como jefe de las Formaciones Especiales Espeleológicas para organizar la "Guerra de Todo el Pueblo", fundó y organizo la Escuela Nacional de Espeleología en las cercanías de la Gran Caverna de Santo Tomas. En la actualidad la escuela lleva el nombre de Antonio Núñez Jiménez. En dicha escuela se formaron cientos de espeleólogos de todo el país en los conocimientos básicos de espeleología. Fue miembro suplente del Comité Central del Partido y Diputado a la Asamblea Nacional del Poder Popular. A la largo de su vida participó en varias expediciones a otras partes del mundo en 1972, invitado por el servicio meteorológico de la URSS participó en una expedición al Polo Norte, 10 años después e invitado por el mismo organismo participó en la "27 Expedición Soviética a la Antártida", hizo un viaje de estudios a las Islas Galápagos, y en dos oportunidades realizó investigaciones en la Isla de Pascua, durante el tiempo en que estuvo de embajador en el Perú estudio cientos de sitios de Arte Rupestre en ese país; estudio las culturas mayas en Yucatán y Guatemala. Su huella ha quedado indeleble para siempre en muchos países de nuestro mundo.